Découverte

Description : La figue, fruit du figuier, est à l'heure actuelle le plus ancien fruit domestiqué. Ces figues seraient vieilles de 11 400 ans…
Vers -100 avant JC, on évoquait déjà la culture de 29 variétés de figues différentes. Aujourd'hui, on n’en dénombre pas moins de 700 variétés.

Origine : La figue est cultivée depuis des millénaires, dans le bassin méditerranéen. Plante des climats chauds et arides, le figuier est produit dans les pays comme la Turquie, l’Italie, la Grèce et la Californie. En France, C'est dans le Sud du pays (Vaucluse, Var, et Languedoc-Roussillon) que se concentre maintenant l'essentiel de la production.

Récolte : Pour les figues fraiches, la récolte a lieu entre juin et septembre

Les figues sèches, quant à elles commencent leur saison en juillet. Elles sont alors brunes et gonflées. Elles deviennent plus sèches et plus claires à l'approche du mois de décembre. Elles arrivent essentiellement de Turquie, où après un séchage au soleil, elles ont été lavées à l'eau de mer puis étuvées.

Les différentes variétés :
On distingue deux variétés essentielles :

- la blanche (la Marseillaise) : sa peau est vert pâle et sa pulpe est rouge et bien sucrée. Elle est très goûteuse mais assez rare car sa fragilité ne permet pas de la transporter.
- la violette (la Noire de Caromb, la Solliès, qui représente 80 % du marché, ou encore la Goutte d'Or de Nice) : sous sa peau d'un rouge violacée, sa pulpe est d'un rouge plus ou moins grenat.

Comment l'utiliser : Figue fraîche, figue sèche, en ingrédient de plat cuisiné, en ingrédient de pâtisserie, en confiture et boisson.

Santé :
Elle était recommandée aux athlètes pour sa valeur énergétique. " Nourriture des athlètes par excellence " dit Platon. Ce dernier raffolait des figues à tel point qu'on lui donna le nom de philosicos, c'est-à-dire "amateur de figues".

En fruit sec, elle est en effet très énergétique (250 kcal/100 g), c'est pourquoi elle fait partie des en-cas des sportifs et des randonneurs.

Riche en vitamine B3 et en fibres, la figue favorise le transit intestinal. Comme le pruneau, elle est recommandée pour lutter contre la constipation. A noter que, pour une meilleure digestibilité, il est conseillé de la choisir bien mûre, quand elle est moelleuse et tendre. Quant aux vitamines P, elles assurent le bon fonctionnement de nos vaisseaux sanguins.

Par ailleurs, la figue est un fruit très riche en minéraux, calcium, phosphore et magnésium. Une richesse qui permet d’assurer notre équilibre alimentaire.

A noter que la médecine chinoise, utilise la figue pour éliminer les toxines et traiter les furoncles. En herboristerie, elle est utilisée pour soigner les rhumes et dégager les voies respiratoires.

Profil nutritionnel :
Valeurs nutritionnelles moyennes pour 100g :
Protéines : 0.75 g
Glucides : 19.18 g
Lipides : 0.30 g
Calories : 57 Kcal

La figue trop calorique ?
Faux. La figue n'est pas aussi calorique que l'on a tendance à le croire  : Fraîche, elle apporte 57 kcal/100 g, soit autant que la pomme ou la prune. Sachant qu'un fruit moyen ne fournit que 25 kcal, on aurait tord de s'en priver. Par contre, la figue séchée est elle beaucoup plus calorique : 250 kcal/100 g.

Conseils

Choisissez-la souple au toucher, saine et charnue, avec une queue ferme. Elle est alors parfaitement mûre, tendre, moelleuse et délicieuse. Une goutte blanche qui perle à sa base doit vous conforter sur la fraîcheur du fruit.

Conservez-la vraiment très peu de temps. A moins que votre fruit ne manque de maturité, il ne peut guère attendre plus de 24 heures. Fragile, la figue s'abîme très vite. De plus, elle ne doit pas entrer dans le réfrigérateur qui masque son arôme.
La figue sèche, elle, se garde plusieurs mois dans une boîte hermétique.

Consommez-la à température ambiante, en fruit de table pelé ou non pelé; si elle est mûre à point, elle fond sur la langue comme du miel. Une fois cuite et réduite en purée, elle entre dans la préparation de tartes, clafoutis ou gratins. Elle est également savoureuse pochée dans un vin liquoreux ou rôtie au four, seule ou avec des pommes ou bien pochée dans un mélange de jus d’orange et de thé noir. Dans ce cas, elle se sert aussi bien en dessert ( pour agrémenter yogourt, sorbet, créme glacée ou fondue au chocolat ) qu'en accompagnement d'une volaille : pintade, caille, canard... à vous de choisir !

Elle se marie bien volontiers aux saveurs salées, comme le fromage de chèvre ou de brebis, et le jambon de Parme, pour des apéritifs et des entrées originales. Sinon, dégustez-la comme nos ancêtres du 18ème, qui écrasaient légèrement deux ou trois fruits sur une belle tranche de pain de campagne, relevée de poivre.

Enfin, la figue fraîche permet de réaliser des confitures et boissons fermentées, comme la fameuse boukha tunisienne. Sèche, elle se savoure nature tout aussi bien que farcie d'amandes ou de noix. On peut la glisser dans des compotes, la cuire dans du vin. Elle se sert alors avec le lapin, le faisan et la pintade. Macérée dans de l'eau avec des baies de genièvre, elle donne une boisson appelée la figuette. Dernière idée pour le plaisir des papilles et pour bien démarrer la journée : passer la figue au mélangeur avec des morceaux de banane, du miel, du yogourt et de la glace pilée, et boire cette boisson rafraîchissante au petit-déjeuner ! Nous vous souhaitons un bon appétit…

Le saviez-vous ?

L’expression « mi-figue, mi-raisin » :
Voilà une expression très ancienne! Etre une personne mi figue mi raisin c’est paraitre à la fois satisfait et  mécontent. Cette expression fait référence aux marchands de l’antique ville grecque de Corinthe qui, au moment de leurs livraisons pour Venise, remplaçaient quelques uns de leurs célèbres et chers raisins, par des fruits de bon marché : les figues. Une fois la livraison arrivée à Venise, on dit des Vénitiens qu’ils étaient alors « mi-figue mi-raisin» : à la fois satisfait, de part le goût irrésistible de la figue, et terriblement mécontent de s’être fait avoir financièrement par les marchands grecques

Recettes

• Figues en tarte Rhum et marmelade d’abricots
• Figues au miel, parmesan et jambon serrano
• Figues au roquefort et noix grillées
• Figues au magret de canard et thé noir
• Figues rôties au miel et aux épices
• Figues au gigot d'agneau
• Figues farcies rôties aux fraises des bois
• Figues fraîches sur croutons de foie gras
• Figues en anchoïade sur pain de campagne grillé
• Confiture de figues blanches